Veganes Hundefutter - Geht das überhaupt? 

Physiologisch gelten Hunde als fakultative Karnivoren. Sie besitzen zwar anatomische Merkmale fleischfressender Tiere, sind aber metabolisch deutlich flexibler als obligate Karnivoren wie Katzen (Domínguez-Oliva et al., 2023). Diese Flexibilität bildet die Grundlage für die Annahme, dass Hunde grundsätzlich in der Lage sind, ihren Nährstoffbedarf auch über pflanzliche Quellen zu decken, sofern die Rationen adäquat formuliert und supplementiert sind (Cavanaugh et al., 2021). Entscheidend ist dabei nicht die Herkunft der Nährstoffe, sondern deren Bioverfügbarkeit und quantitative Deckung des Bedarfs (Harsini et al., 2024).

Mehrere experimentelle und beobachtende Studien haben untersucht, ob vegane Hundefutter die Gesundheit beeinträchtigen. Eine zentrale Arbeit ist die systematische Übersichtsarbeit von Domínguez-Oliva et al. (2023), die 16 Studien zu veganer Ernährung bei Hunden und Katzen analysiert. Für Hunde fanden die Autor keine konsistente Evidenz für negative gesundheitliche Effekte, weisen jedoch auf die insgesamt geringe Studienqualität und kleine Stichproben hin (Domínguez-Oliva et al., 2023). Die Evidenz wird überwiegend als niedrig bis sehr niedrig eingestuft, was vorsichtige Schlussfolgerungen erforderlich macht (Domínguez-Oliva et al., 2023). Gleichzeitig zeigt sich aber auch kein klares Schadenssignal, das ein generelles Abraten rechtfertigen würde (Domínguez-Oliva et al., 2023). 

Auf Ebene einzelner kontrollierter Studien liefern Arbeiten wie Brown et al. (2009) oder Cavanaugh et al. (2021) wichtige Hinweise. In einer Studie mit Schlittenhunden blieb ein fleischfreies Futter über 16 Wochen ohne negative Effekte auf hämatologische Parameter (Brown et al., 2009). Ebenso zeigten Hunde, die über mehrere Wochen ein kommerzielles pflanzenbasiertes Futter erhielten, unauffällige Blutwerte, stabile Taurin-Konzentrationen und keine echokardiographischen Auffälligkeiten (Cavanaugh et al., 2021). Diese Ergebnisse sprechen dafür, dass korrekt formulierte vegane Futtermittel den physiologischen Bedarf decken können, zumindest kurzfristig und unter kontrollierten Bedingungen (Cavanaugh et al., 2021).

Demgegenüber stehen Analysen, die auf Risiken hinweisen. Untersuchungen zur Nährstoffzusammensetzung einzelner veganer Futtermittel zeigen, dass nicht alle Produkte die empfohlenen Mindestgehalte an Aminosäuren, Vitaminen oder Mineralstoffen erreichen (Daina et al., 2023). Dieses Problem ist jedoch nicht auf vegane Produkte beschränkt, da auch konventionelle fleischbasierte Futtermittel regelmäßig Abweichungen von FEDIAF- oder NRC-Empfehlungen aufweisen (Davies et al., 2017; Harsini et al., 2024). Die Kritik richtet sich daher weniger gegen das Konzept veganer Ernährung an sich, sondern gegen mangelhafte Formulierung und Qualitätskontrolle einzelner Produkte (Harsini et al., 2024).

Ein weiterer relevanter Aspekt ist die Verdaulichkeit pflanzlicher Proteinquellen. In einer aktuellen Studie untersuchten Godglück et al. (2025) die Verdaulichkeit, Kotbeschaffenheit und Akzeptanz von Ölpressrückständen als pflanzenbasierte Proteinquelle in der Hundeernährung. Dabei zeigten sich keine nachteiligen Effekte auf apparente Nährstoffverdaulichkeit oder Fäkalparameter, und die untersuchten Rationen wurden von den Hunden gut akzeptiert (Godglück et al., 2025). Diese Ergebnisse verdeutlichen, dass pflanzliche Proteine bei Hunden grundsätzlich effizient genutzt werden können, sofern sie ernährungsphysiologisch sinnvoll zusammengesetzt und technologisch adäquat verarbeitet sind. Damit wird die häufig geäußerte Annahme relativiert, pflanzliche Ernährung sei für Hunde per se „unnatürlich“ oder physiologisch problematisch (Domínguez-Oliva et al., 2023). 

Besondere Aufmerksamkeit erfahren groß angelegte Umfragen zu guardian-berichteten Gesundheitsparametern. In der PLOS-ONE-Studie von Knight et al. (2022) mit über 2 500 Hunden wurden vegan ernährte Hunde im Durchschnitt als gesünder eingeschätzt, benötigten seltener Medikamente und hatten weniger tierärztliche Behandlungen als Hunde auf fleischbasierter Kost (Knight et al., 2022). Solche Ergebnisse sind jedoch mit Vorsicht zu interpretieren, da Selbstauswahl, subjektive Wahrnehmung und Confounder wie ein erhöhtes Gesundheitsbewusstsein der Halter eine große Rolle spielen können. Dennoch liefern sie Hinweise darauf, dass vegane Ernährung im Alltag zumindest nicht mit einer offensichtlichen Verschlechterung der Gesundheit einhergeht (Knight et al., 2022).

Die aktuelle Debatte wird durch neuere Positionsbeiträge weiter differenziert. Harsini, Knight und Smith (2024) argumentieren, dass pauschale Aussagen über die „Unsicherheit“ veganer Diäten wissenschaftlich nicht haltbar seien. Sie betonen, dass die entscheidende Bewertungsgröße Tiergesundheit und -langlebigkeit ist und nicht die ideologische Einordnung der Futterbestandteile (Harsini et al., 2024).  Gleichzeitig verweisen sie auf ökologische Vorteile pflanzenbasierter Tierernährung und fordern eine evidenzbasierte statt emotionalisierte Diskussion (Harsini et al., 2024).

Zusammenfassend lässt sich festhalten: Veganes Hundefutter ist weder per se gesund noch per se schädlich. Die verfügbare Evidenz deutet darauf hin, dass Hunde mit korrekt formulierten, kommerziellen veganen Futtermitteln gesund erhalten werden können (Domínguez-Oliva et al., 2023; Knight et al., 2022). Gleichzeitig bestehen reale Risiken bei unausgewogenen Rezepturen, insbesondere bei selbst zusammengestellten Rationen oder minderwertigen Produkten (Daina et al., 2023). Aus wissenschaftlicher Sicht ist daher ein differenzierter Ansatz erforderlich: keine pauschale Ablehnung, aber auch keine unkritische Befürwortung. Entscheidend sind Qualitätsstandards, regelmäßige tierärztliche Kontrollen und die Bereitschaft, individuelle Reaktionen des Hundes ernst zu nehmen (Harsini et al., 2024). 

Quellen

 Brown, W. Y., Vanselow, B. A., Redman, A. J., & Pluske, J. R. (2009). An experimental meat-free diet maintained haematological characteristics in sprint-racing sled dogs. British Journal of Nutrition, 102(9), 1318–1323. https://doi.org/10.1017/S0007114509389254

Cavanaugh, S. M., Cavanaugh, R. P., Gilbert, G. E., Leavitt, E. L., Ketzis, J. K., & Vieira, A. B. (2021). Short-term amino acid, clinicopathologic, and echocardiographic findings in healthy dogs fed a commercial plant-based diet. PLOS ONE, 16(10), e0258044. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0258044

Davies, M., Alborough, R., Jones, L., Davis, C., Williams, C., & Gardner, D. S. (2017). Mineral analysis of complete dog and cat foods in the UK and compliance with European guidelines. Scientific Reports, 7, 17107. https://doi.org/10.1038/s41598-017-17159-7

Daina, S., Borzan, M., Blaga Petrean, A., Janes-Barberet, I., & Macri, A. (2023). The limits of a vegetarian diet for dogs and cats. In: Annals of the University of Oradea, Fascicle: Ecotoxicology, Animal Science and Food Science and Technology (pp. 103–107).
https://protmed.uoradea.ro/nou/images/Publicatii/Ecotox/2023B/Animal_husbandry/07._Daina_2.pdf

Domínguez-Oliva, A., Mota-Rojas, D., Semendric, I., & Whittaker, A. L. (2023). The impact of vegan diets on indicators of health in dogs and cats: A systematic review. Veterinary Sciences, 10(1), 52. https://doi.org/10.3390/vetsci10010052

Godglück, A., Hankel, J., Wilke, V., Ullrich, C., & Visscher, C. (2025). Investigation of the digestibility, fecal characteristics, and palatability of oil mill by-products as a plant-based protein source in canine diets. Animals, 15(22), 3279. https://doi.org/10.3390/ani15223279

Harsini, F., Knight, A., & Smith, B. (2024). Should dogs and cats be fed vegan diets? Frontiers in Veterinary Science, 11, 1430743. https://doi.org/10.3389/fvets.2024.1430743

Knight, A., Huang, E., Rai, N., & Brown, H. (2022). Vegan versus meat-based dog food: Guardian-reported indicators of health. PLOS ONE, 17(1), e0265662.
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0265662